Wat ik nodig had om verder te komen als softwareontwikkelaar in het AI-tijdperk

De afgelopen jaren zat ik behoorlijk vast in mijn werk en carrière, en eigenlijk misschien wel in mijn hele leven. En hoe langer het duurde, hoe machtelozer ik me voelde, wat me een behoorlijk onaangenaam gevoel gaf, dat kan ik je vertellen.

Steeds meer kramp in mijn lijf, en zo belandde ik in een vicieuze cirkel. Langzaam werd dat gevoel heftiger, tot paniekaanvallen aan toe.

Dus: yoga, meditatie en therapie. Je kent de litanie en het jargon misschien wel. Het wordt zo'n beetje een epidemie.

En toen kwam AI

En toen kwam AI daar nog eens bovenop. Als AI ergens goed in is, dan is het coderen. Dat vond ik eigenlijk niet zo erg, want ik was het toch al redelijk zat.

Maar eerlijk gezegd vind ik het nog steeds leuk om te coderen en te creëren, en ik vind AI ook behoorlijk indrukwekkend in wat het kan en om mee te werken. Voeg daarbij dat we in echt historische tijden leven, dus genoeg redenen om na te denken over hoe ik me tot AI wil verhouden. Iets waar volgens mij veel anderen mee te maken krijgen, of misschien zelfs voor vrezen.

De Centaur

Na ruim 25 jaar als developer in allerlei branches — van startups in de automotive-industrie tot landingspagina's voor advertentiecampagnes en mobiele apps in de zorg — kan ik redelijk goed inschatten wat er nodig is om bijvoorbeeld een nieuw platform te ontwikkelen. Van branding tot databasemodellering. Van mobiele app-ontwikkeling tot DevOps en infrastructuur. Ik voel me precies de "Centaur" die Cory Doctorow beschrijft.

In een paar dagen ram ik een compleet platform in elkaar waar een paar jaar geleden hele afdelingen voor nodig waren.

De "Centaur" van Cory Doctorow — een treffende beschrijving van hoe ik met AI ben gaan werken.

Er ontbrak nog iets

Toch had ik iets meer nodig om verder te komen. Om uit die kramp te raken. Werken voor een startup of consultancywerk doen is de laatste jaren niet echt leuker geworden. Het zijn vooral de vele meetings die het verpesten. Daily stand-ups, sprint planning, tech meetups, merge requests — man, man, man, het begon mijn energie en creativiteit weg te zuigen.

Daarnaast is er de zorgwekkende groei van Big Tech-bedrijven, social media en AI-bedrijven, geleid door CEO's die privacy, samenleving/menselijkheid en het milieu niet al te serieus nemen.

En het simpele doel van "geld verdienen, zodat we op vakantie kunnen" werkt voor mij ook niet meer.

Als je ouder wordt, krijg je meer zicht op hoe het digitale landschap er nu uitziet en welke rol je daarin speelt. Pas na het lezen van het boek van Carissa Véliz besefte ik wat ik nodig had.

Het boek dat me het ethische kader gaf dat ik miste.

Wat ik nodig had, was ethiek

Wat ik nodig had, was ethiek. Een kader waarbinnen ik werk. Binnen dat kader kan ik mijn vaardigheden en inzichten inzetten, en verrassend genoeg vind ik daar een gevoel van voldoening dat ik de afgelopen jaren miste.

Ik maak me enorme zorgen over de macht van deze gigantische techbedrijven, over de invloed van hun algoritmes op de samenleving en over de druk waaronder de democratie is komen te staan.

Ik verbind mij aan

• Privacybewustzijn. Mensen bewust maken van het belang van privacy en van het feit dat online grenzen tamelijk onduidelijk zijn en steeds verder genormaliseerd worden. Waar ik kan, adviseer ik mensen welke diensten en platforms privacy wél respecteren, zoals Proton, Lumo en Mistral. Ik erken dat ik geen specialist ben op het gebied van privacy en zal me verder inlezen in de literatuur.
• Geen surveillance. Niet langer meewerken aan alles wat surveillance mogelijk maakt. Cookies plaatsen, analytics gebruiken — uitsluitend van verantwoorde diensten die niets te maken hebben met de Big Tech-bro's.
• Impact op het milieu. Mensen bewust maken van de impact van AI op het milieu. Ik verbind me eraan de nadelen van het gebruik van propriëtaire modellen onder de aandacht te brengen en zal open-source-LLM's gaan gebruiken.
• Eerlijk over AI. Mensen helder vertellen wat AI is. Dat het geen intelligentie is, maar een "geavanceerd" algoritme dat antwoorden voorspelt.
• Verantwoorde voordelen. De verantwoorde voordelen van AI benoemen. Bijvoorbeeld op een intuïtieve manier informatie vinden, en dat dat kan zonder surveillance, met minder belasting voor het milieu, en...
• Belangen van werknemers. Ervoor zorgen dat er bij de inzet van AI rekening wordt gehouden met de belangen van werknemers. Als het ten koste van hen gaat, kijken wat er voor hen gedaan kan worden, zoals reskilling enzovoort.